Hiukset kasvavat kuukauden aikana keskimäärin 1-1,5 senttimetriä. Päivän aikana hiuksia irtoaa päänahasta noin 100-150 kappaletta, mutta tavallisesti hiukset eivät harvene, sillä uusia hiuksia kasvaa riittävän nopeasti suhteessa vanhojen irtoamiseen. Iän myötä hiusten kasvu kuitenkin hidastuu, jolloin harveneminen voi kiihtyä ja muuttua näkyväksi.

Hiusten lähtöön vaikuttaa monet erilaiset tekijät. Useimmiten se johtuu perinnöllisistä tekijöistä, stressistä, joidenkin ravintoaineiden kuten raudan puutteesta, liiallisesta A-vitamiinin saannista, hiusten tai hiuspohjan mekaanisesta rasituksesta, UV-säteilystä tai erilaisista sairauksista. Mikäli hiusten lähtö käynnistyy äkillisesti tai hiuksia lähtee tukoittain, on syytä kääntyä lääkärin puoleen.

Hiljalleen etenevää hiusten harvenemista voi kuitenkin ehkäistä, ja kasvua edistää panostamalla hiusten ja päänahan hoitoon.